Bugis, entre marché populaire, temples et quartier des arts
Bugis est un quartier commerçant animé au nord-est du centre-ville, autour de la station de MRT du même nom. On y trouve le marché couvert de Bugis Street, réputé pour ses vêtements et souvenirs bon marché, le centre commercial Bugis Junction, le temple bouddhiste Kwan Im Thong Hood Cho, l'un des plus fréquentés de Singapour, et le bâtiment de la National Library. Le quartier fait la jonction entre Kampong Glam, Little India et le quartier des arts de Bras Basah.
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La station Bugis, correspondance entre les lignes Est-Ouest et Downtown, est directement reliée à Bugis Junction ; le marché de Bugis Street est juste en face, de l'autre côté de Victoria Street. Bras Basah (Circle Line) est pratique pour la National Library et les écoles d'art, Rochor (Downtown) pour Sim Lim Square et le nord du quartier. Kampong Glam est à cinq minutes à pied, Little India à quinze.
Histoire : de la communauté bugis à Bugis Street
Les Bugis, peuple de marins et de marchands du sud de Célèbes, commerçaient à Singapour avant même l'arrivée des Britanniques. Au début du XIXe siècle, ils s'installent près de l'embouchure de la rivière Rochor et à Kampong Glam, et le plan de 1822 leur réserve un secteur voisin. Le quartier se peuple ensuite de commerçants chinois, notamment hainanais, dont les shophouses bordent Malabar Street, Hylam Street et Malay Street.
Le Bugis Street d'origine, aujourd'hui disparu, était une petite rue qui, des années 1950 aux années 1980, devenait chaque nuit un marché de restauration en plein air, célèbre auprès des marins et des soldats pour ses femmes transgenres, qui posaient pour les photos et attiraient une clientèle internationale. La rue est rasée au milieu des années 1980 pour la construction de la station de MRT. Une partie de ses shophouses est reconstruite et intégrée sous une verrière dans Bugis Junction, ouvert en 1995 : on y marche dans d'anciennes rues climatisées. Le marché qui porte aujourd'hui le nom de Bugis Street, de l'autre côté de Victoria Street, n'a qu'un lien symbolique avec l'ancien.
Que faire à Bugis
Le marché de Bugis Street
Ce labyrinthe de petites échoppes sur plusieurs niveaux propose vêtements, accessoires, cosmétiques, souvenirs et coques de téléphone, à des prix parmi les plus bas du centre ; on y trouve aussi des stands de jus de fruits et de snacks. C'est une étape classique pour les souvenirs à petit budget. Voir notre guide des marchés de Singapour et celui des souvenirs à rapporter.
Le temple Kwan Im Thong Hood Cho
Construit en 1884 et reconstruit en 1982, ce temple de Waterloo Street est consacré à Guanyin, déesse de la miséricorde. Il est réputé pour l'efficacité de ses vœux, et les fidèles y secouent des bâtonnets divinatoires (kau cim) pour obtenir des réponses ; la veille du Nouvel An chinois, les files s'étirent dans la rue pour y déposer la première offrande de l'année. Juste à côté, le temple hindou Sri Krishnan reçoit aussi les prières de nombreux fidèles chinois, illustration de l'harmonie religieuse singapourienne. La rue piétonne entre les deux temples est occupée par des vendeurs de fleurs, d'encens et de billets de loterie.
Albert Centre et ses environs
Derrière le temple, l'Albert Centre, ensemble HDB avec marché et hawker centre, est fréquenté par les habitants et les fidèles. Plus au nord, Sim Lim Square est un centre d'électronique et de composants informatiques, utile pour les bricoleurs mais connu pour certaines pratiques commerciales douteuses envers les touristes (voir notre page acheter de l'électronique).
National Library et quartier des arts
La National Library, tour de 16 étages ouverte en 2005 sur Victoria Street, abrite la bibliothèque de référence Lee Kong Chian et des espaces d'exposition gratuits ; ses terrasses végétalisées et son atrium sont accessibles à tous. Autour, le secteur de Bras Basah-Bugis concentre les écoles d'art (LASALLE, NAFA), des théâtres et des galeries le long de Waterloo Street. Sur Beach Road, l'immeuble Parkview Square, de style Art déco, intrigue par ses statues et son hall monumental.
Manger à Bugis
Le quartier offre le choix entre les aires de restauration de Bugis Junction et Bugis+, les stands de l'Albert Centre et les restaurants de Kampong Glam à deux pas. Les cafés de Haji Lane et les restaurants de murtabak et briyani de North Bridge Road sont à moins de dix minutes.
Conseil : Bugis est une bonne base pour loger : la station donne accès en direct à Chinatown, Marina Bay et Botanic Gardens par la Downtown Line, et à l'aéroport par la ligne Est-Ouest. Le quartier reste animé le soir sans être bruyant.
Questions fréquentes
Le Bugis Street d'aujourd'hui est-il l'ancien Bugis Street ?
Non. La rue d'origine a été démolie dans les années 1980 ; le marché actuel, de l'autre côté de Victoria Street, en a repris le nom. Une partie des shophouses anciennes a été intégrée à Bugis Junction.
Quelle station de MRT pour Bugis Street ?
Bugis (lignes EW et DT). Le marché est en face de la sortie qui donne sur Victoria Street.
Le temple Kwan Im est-il ouvert aux visiteurs ?
Oui, gratuitement. Restez discret, ne gênez pas les fidèles et évitez les photos au flash dans la salle principale.
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