Kampong Glam, le quartier malais et arabe de Singapour

Mis à jour le 14 octobre 2026 · 5 min de lecture

Kampong Glam (orthographié officiellement Kampong Gelam) est le quartier historique des communautés malaise, arabe et bugis de Singapour, à deux pas de la station de MRT Bugis. Autour de la Sultan Mosque et de ses dômes dorés s'étendent Arab Street et ses marchands de tissus, Bussorah Street bordée de palmiers, et Haji Lane, ruelle de boutiques et de fresques. L'ancien palais du sultan, l'Istana Kampong Gelam, abrite le Malay Heritage Centre, rouvert en avril 2026 après plus de trois ans de rénovation.

Y aller

Depuis la station Bugis (lignes Est-Ouest et Downtown), prenez la sortie vers Victoria Street : Arab Street et Haji Lane sont à cinq minutes à pied, la Sultan Mosque à sept ou huit. La station Nicoll Highway (Circle Line) est un peu plus proche de Beach Road et de la mosquée Hajjah Fatimah ; Lavender dessert le nord du quartier. Kampong Glam se combine naturellement avec Bugis, et, à 15 minutes de marche, avec Little India.

Histoire : le quartier du sultan

En 1819, Stamford Raffles obtient le droit d'établir un comptoir britannique en reconnaissant Hussein Shah comme sultan de Johor, en échange d'une rente (voir Raffles et la fondation de 1819). Le sultan s'installe à Kampong Glam, et le plan d'urbanisme de 1822 réserve ce secteur, entre la rivière Rochor et la mer, à sa cour et aux communautés musulmanes : Malais, Bugis venus de Célèbes, Javanais, Boyanais et marchands arabes du Hadramaout, qui donnent leurs noms aux rues (Arab Street, Bussorah, Baghdad, Muscat).

Le fils de Hussein, Ali, fait construire dans les années 1840 l'Istana Kampong Gelam, palais de style palladien. Les descendants du sultan y vivent jusqu'à la fin du XX^e siècle, avant que l'État ne reprenne le domaine et y ouvre en 2005 le Malay Heritage Centre. Au XIX^e siècle, le quartier est aussi un centre du pèlerinage vers La Mecque et de l'imprimerie en langue malaise. Classé zone de conservation en 1989, il est aujourd'hui plus commercial que résidentiel.

Que voir à Kampong Glam

Sultan Mosque

Première mosquée de l'île, édifiée en 1824-1826, elle est remplacée par le bâtiment actuel, achevé en 1932 sur les plans du cabinet Swan & Maclaren. Ses dômes dorés et sa salle de prière pouvant accueillir des milliers de fidèles en font l'emblème du quartier. Horaires de visite, tenue exigée et prêt de vêtements sont détaillés sur la page de la mosquée Sultan.

Malay Heritage Centre

Fermé depuis octobre 2022, le musée a rouvert le 25 avril 2026 avec six galeries permanentes consacrées au thème « Dari Rantau Ke Rumah » (« De la région au foyer »), qui relie l'identité malaise de Singapour au monde malais : migrations, commerce, langue, arts, vie dans les kampong. Il est ouvert du mardi au dimanche de 10 h à 18 h. L'entrée est gratuite pour les citoyens et résidents permanents ; les visiteurs étrangers paient un billet (10 S$ pour un adulte selon le site officiel en 2026). Le jardin du palais reste un espace public agréable.

Arab Street, Bussorah Street et Haji Lane

Arab Street conserve ses marchands de tissus, de batik, de tapis et de vannerie, souvent tenus par les mêmes familles depuis plusieurs générations. Bussorah Street, piétonne et bordée de palmiers, offre la perspective la plus photographiée sur la mosquée. Haji Lane, ruelle de shophouses basses, a été reprise depuis les années 2000 par des boutiques indépendantes, des bars et des cafés ; ses façades peintes en font l'un des principaux spots de street art de la ville. Elle est surtout animée en fin d'après-midi et le soir.

Autres mosquées

Sur Beach Road, la mosquée Hajjah Fatimah (1846), financée par une riche commerçante d'origine malaise, se distingue par un minaret légèrement penché, inspiré d'un clocher anglais. Au nord, la mosquée Malabar, revêtue de carreaux bleus et blancs, a été construite par la communauté musulmane du Kerala. Les bonnes pratiques sont résumées dans notre page sur l'islam à Singapour.

Manger à Kampong Glam

Le quartier est l'adresse historique du murtabak (crêpe farcie de viande hachée et d'œuf) et du briyani : plusieurs restaurants de North Bridge Road en servent face à la mosquée depuis le début du XX^e siècle (voir murtabak et briyani). On y trouve aussi de la cuisine nasi padang, des restaurants turcs, libanais et yéménites, ainsi que des cafés à la mode autour de Haji Lane et de Bali Lane. La plupart des établissements proches de la mosquée sont halal et ne servent pas d'alcool ; les bars se concentrent sur Haji Lane et Beach Road.

Ramadan et Hari Raya

Pendant le mois de ramadan, un bazar s'installe généralement dans les rues autour de la mosquée, avec des stands de nourriture ouverts à la rupture du jeûne. La fin du jeûne, Hari Raya Puasa, est l'occasion de prières massives à la Sultan Mosque. La plus grande fête de rue malaise de Singapour se tient cependant à Geylang Serai, plus à l'est.

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