Marina Bay, la baie qui a redessiné Singapour
Marina Bay est la baie artificielle située à l'embouchure de la Singapore River, entourée par le quartier d'affaires, l'hôtel Marina Bay Sands, l'Esplanade et Gardens by the Bay. Presque tout ce que l'on y voit est posé sur des terres gagnées sur la mer à partir des années 1970, et la baie elle-même est devenue un réservoir d'eau douce en 2008. On la découvre en suivant la promenade d'environ 3,5 km qui en fait le tour, de préférence en fin de journée.
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La baie est desservie par une demi-douzaine de stations. Bayfront (Circle et Downtown) est sous Marina Bay Sands et mène à Gardens by the Bay par une passerelle. Raffles Place (Nord-Sud et Est-Ouest) est la plus proche de Merlion Park et des tours du quartier d'affaires. Esplanade et Promenade (Circle Line) desservent le nord de la baie, l'Esplanade et le Singapore Flyer. Marina Bay (NS, CE et TEL) et Gardens by the Bay (TEL) sont pratiques pour la partie sud et le Marina Barrage, qui reste la destination la plus excentrée.
Une baie gagnée sur la mer
Jusqu'aux années 1960, le littoral passait au niveau de l'actuelle Collyer Quay et de Beach Road : la Fullerton Building (1928), aujourd'hui hôtel, se trouvait au bord de l'eau. À partir des années 1970, l'État remblaie de vastes surfaces, en partie avec la terre de collines arasées, pour créer Marina Centre, Marina South et Marina East. Le projet vise à étendre le centre-ville sans le disperser : la baie qui en résulte devient le nouveau front de mer du centre des affaires.
La transformation s'accélère dans les années 2000 : Esplanade (2002), Singapore Flyer (2008), Marina Barrage (2008), Marina Bay Sands et le pont Helix (2010), Gardens by the Bay (2012). Le Merlion lui-même a été déplacé en 2002 de l'embouchure de la rivière vers son emplacement actuel, face à la baie. Les enjeux de ces remblais sont développés dans notre page sur la géographie de Singapour.
En 2008, la construction du Marina Barrage ferme l'accès à la mer : la baie se transforme progressivement en réservoir d'eau douce, qui fournit une partie de l'eau potable et protège les quartiers bas des inondations à marée haute. Le rôle de cet ouvrage dans l'approvisionnement du pays est expliqué sur la page l'eau à Singapour.
Le tour de la baie à pied
La promenade se parcourt en une à deux heures sans visite. Dans le sens des aiguilles d'une montre, depuis Raffles Place :
- Merlion Park : la statue mi-lion mi-poisson et la vue la plus classique sur Marina Bay Sands (voir Merlion Park).
- Esplanade Bridge et Esplanade : les deux coques à pointes, surnommées « durians », abritent salle de concert et théâtre ; le toit et l'amphithéâtre en plein air sont ouverts au public (Esplanade - Theatres on the Bay).
- Le chantier de NS Square : l'ancienne plateforme flottante, qui accueillait le défilé de la fête nationale, est en cours de remplacement par un espace dédié au service national, avec une tribune permanente ; l'achèvement est annoncé pour 2027.
- Helix Bridge : passerelle piétonne en double hélice inspirée de l'ADN, avec des belvédères sur la baie.
- Marina Bay Sands et l'ArtScience Museum : l'hôtel aux trois tours, son centre commercial, son observatoire et le musée en forme de lotus (voir Marina Bay Sands).
- Retour par Lau Pa Sat ou le Fullerton, via le Jubilee Bridge, ouvert en 2015 pour désengorger le pont de l'Esplanade.
Les jardins de Gardens by the Bay, derrière Marina Bay Sands, et le Marina Barrage, avec son toit-pelouse très prisé des familles et des cerfs-volants, demandent chacun un détour supplémentaire.
Les spectacles du soir
Deux spectacles gratuits rythment les soirées. Spectra, spectacle de lumières, de jets d'eau et de musique, est donné sur l'Event Plaza devant Marina Bay Sands. Garden Rhapsody illumine les Supertrees de Gardens by the Bay. Les deux ont lieu plusieurs fois par soir, à des horaires décalés qui permettent de voir l'un puis l'autre ; vérifiez les horaires du jour sur les sites officiels, car ils peuvent être suspendus lors d'événements. Nos autres idées figurent dans la page spectacles gratuits.
Un décor pour les grands événements
Chaque année en septembre ou octobre, les rues autour de la baie forment le circuit urbain du Grand Prix de Singapour de F1, couru de nuit depuis 2008 (voir le circuit de Marina Bay). Le 31 décembre, la baie accueille le principal feu d'artifice du pays, et elle sert régulièrement de cadre aux célébrations de la fête nationale. Pendant ces périodes, des tronçons de la promenade sont fermés ou payants.
Le quartier d'affaires et l'avenir
Côté ouest, Raffles Place, Marina Bay Financial Centre et les tours de Marina Boulevard forment le cœur de la place financière. Plusieurs chantiers sont en cours : la quatrième tour de Marina Bay Sands, avec une salle de spectacle d'environ 15 000 places, dont l'ouverture n'est pas attendue avant la fin de la décennie, et l'urbanisation progressive de Marina South, conçue comme un quartier mixte de logements et de bureaux.
Conseil : arrivez vers 18 h 30 pour voir la baie passer du jour à la nuit (le soleil se couche toute l'année vers 19 h), installez-vous côté Merlion ou sur le pont Helix, puis enchaînez les deux spectacles gratuits. Les marches de l'Event Plaza sont prises d'assaut le week-end : venez 15 minutes avant.
Questions fréquentes
Quelle station de MRT pour Marina Bay ?
Bayfront pour Marina Bay Sands et Gardens by the Bay, Raffles Place pour Merlion Park, Esplanade ou Promenade pour l'Esplanade et le Singapore Flyer.
Peut-on se baigner dans Marina Bay ?
Non. La baie est un réservoir d'eau douce et la baignade y est interdite ; seules des activités nautiques encadrées, comme le kayak ou l'aviron, y sont autorisées.
Combien de temps faut-il pour faire le tour de la baie ?
Comptez une à deux heures de marche pour la boucle principale, davantage avec Gardens by the Bay ou le Marina Barrage.
Le spectacle Spectra est-il gratuit ?
Oui, comme Garden Rhapsody à Gardens by the Bay. Il suffit de se placer sur l'Event Plaza devant Marina Bay Sands.
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