Katong et Joo Chiat, le berceau peranakan de l'Est

Mis à jour le 14 octobre 2026 · 4 min de lecture

Katong et Joo Chiat sont deux quartiers voisins de l'est de Singapour, à une dizaine de kilomètres du centre, connus pour leurs maisons mitoyennes aux façades pastel et carreaux de céramique, héritage des familles peranakan et eurasiennes qui s'y installèrent au début du XX^e siècle. On y vient pour Koon Seng Road, l'une des rues les plus photographiées du pays, pour la laksa de Katong, les gâteaux traditionnels (kueh) et une ambiance de quartier résidentiel bien plus calme que le centre. Depuis 2024, la ligne de MRT Thomson-East Coast les dessert directement.

Y aller

Depuis l'ouverture de la quatrième section de la ligne Thomson-East Coast en juin 2024, les stations Tanjong Katong et Marine Parade desservent le sud du secteur, à quelques minutes d'East Coast Road. Pour Joo Chiat et Koon Seng Road, la station Paya Lebar (lignes Est-Ouest et Circle) est à environ 15 minutes à pied, Eunos (ligne Est-Ouest) un peu plus près du nord du quartier. De nombreux bus relient aussi East Coast Road au centre-ville.

Histoire : des cocoteraies aux villas de bord de mer

Au XIX^e siècle, Katong est une côte de cocoteraies et de plantations, appartenant en partie à des familles européennes et chinoises. Le rivage passe alors le long de l'actuelle East Coast Road et de Marine Parade Road : les remblais des années 1960-1970, qui ont créé Marine Parade et l'East Coast Park, l'ont repoussé d'un bon kilomètre vers le sud (voir East Coast). Au début du XX^e siècle, les familles aisées, notamment peranakan et eurasiennes, y font construire villas et bungalows de villégiature, puis s'y installent à l'année.

Joo Chiat doit son nom à Chew Joo Chiat, riche propriétaire peranakan qui acquit au début du XX^e siècle une grande partie des terres et les lotit. Dans les années 1920-1930, les rues se couvrent de shophouses et de maisons mitoyennes au style « Straits eclectic » : pilastres, frises de carreaux importés, persiennes, portes basses ouvragées (pintu pagar). Après l'indépendance, les familles se dispersent, le quartier vieillit, et Joo Chiat connaît dans les années 1990-2000 une réputation de quartier de bars et de prostitution, avant un durcissement des contrôles. Aujourd'hui, il est redevenu un quartier résidentiel recherché, où cafés et boutiques côtoient commerces de longue date.

Pour comprendre la culture qui a façonné le quartier, voir notre page sur les Peranakan.

Que voir à Katong et Joo Chiat

Koon Seng Road

Entre Joo Chiat Road et Tembeling Road, une rangée de maisons mitoyennes des années 1920-1930 aux couleurs vives (rose, vert menthe, jaune, bleu), avec frises de céramique et décors en stuc d'animaux et de fleurs. Ce sont des habitations privées : photos depuis la rue, sans entrer dans les cours. La lumière est la plus belle le matin.

Joo Chiat Road et East Coast Road

Ces deux axes concentrent shophouses restaurées, boutiques de kueh et de vaisselle peranakan, cafés et restaurants. Joo Chiat Road, longue d'environ 1,5 km, mène au nord à Geylang Serai, cœur de la communauté malaise (voir Geylang). Sur Joo Chiat Place, des maisons traditionnelles vendent kueh chang (boulettes de riz gluant enveloppées de feuilles) et pâtisseries nyonya.

Lieux de culte

Sur Ceylon Road, le Sri Senpaga Vinayagar Temple, consacré à Ganesh, fondé au XIX^e siècle par la communauté tamoule de Ceylan, se distingue par sa haute tour d'entrée. L'église de la Sainte-Famille, sur East Coast Road, témoigne de la forte présence catholique eurasienne, dont le patrimoine est présenté à l'Eurasian Heritage Gallery de Ceylon Road.

Manger : laksa, kueh et cuisine nyonya

La laksa de Katong est une soupe de nouilles de riz au lait de coco épicé, aux crevettes et coques, dont les nouilles sont coupées court pour se manger à la cuillère. Plusieurs échoppes d'East Coast Road en revendiquent la paternité depuis des décennies ; le plat est présenté en détail dans notre page sur la laksa. Le quartier est aussi l'un des meilleurs endroits pour goûter la cuisine peranakan (ayam buah keluak, babi pongteh) et les kueh colorés. Pour les fruits de mer, l'East Coast Lagoon Food Village est à 15 minutes à pied.

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