Le drapeau de Singapour et sa symbolique
Le drapeau de Singapour se compose de deux bandes horizontales égales, rouge en haut et blanche en bas, avec dans l'angle supérieur gauche un croissant de lune blanc et cinq étoiles blanches disposées en cercle. Adopté le 3 décembre 1959, lorsque Singapour devient un État autonome au sein de l'Empire britannique, il est resté inchangé depuis l'indépendance de 1965. Le rouge symbolise la fraternité universelle et l'égalité des hommes, le blanc la pureté et la vertu, le croissant une jeune nation en devenir et les étoiles les cinq idéaux de l'État.
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Description du drapeau singapourien
Le drapeau est un rectangle aux proportions 2:3, partagé en deux bandes horizontales de même hauteur. Le rouge occupe la moitié supérieure, le blanc la moitié inférieure. Dans le quart supérieur côté hampe, un croissant blanc s'ouvre vers la droite et embrasse un petit cercle de cinq étoiles blanches à cinq branches, orienté comme un pentagone pointe en haut.
Le dessin est souvent confondu avec celui de l'Indonésie (rouge sur blanc, sans motif) et avec celui de Monaco, identique à l'indonésien en dehors des proportions. Le croissant et les étoiles suffisent à distinguer le drapeau de Singapour au premier coup d'œil.
Signification des couleurs, du croissant et des étoiles
La symbolique a été fixée officiellement dès la présentation du drapeau en 1959 et figure dans les documents de l'État :
| Élément | Signification officielle |
|---|---|
| Rouge | La fraternité universelle et l'égalité entre les êtres humains |
| Blanc | La pureté et la vertu, durables et omniprésentes |
| Croissant de lune | Une jeune nation en pleine ascension |
| Cinq étoiles | Les idéaux de démocratie, de paix, de progrès, de justice et d'égalité |
Dans une société où cohabitent communautés chinoise, malaise et indienne, les concepteurs ont veillé à éviter toute lecture religieuse ou ethnique exclusive. Le croissant, qui pourrait évoquer l'islam, est présenté comme l'image d'une lune montante ; les cinq étoiles, qui rappellent le drapeau de la République populaire de Chine, renvoient à des valeurs civiques. Selon les mémoires de Lee Kuan Yew, les étoiles devaient aussi rassurer la population chinoise, tandis que le croissant devait répondre aux attentes de la population malaise : un équilibre typique de la politique d'harmonie entre communautés qui marque le pays.
L'histoire du drapeau depuis 1959
Avant 1959, Singapour, colonie britannique, utilisait l'Union Jack et des pavillons coloniaux portant les armes de la colonie. Avec l'autonomie interne obtenue en juin 1959, le nouveau gouvernement du People's Action Party souhaite des symboles propres. Un comité dirigé par le vice-Premier ministre Toh Chin Chye conçoit en deux mois le drapeau, les armoiries et l'hymne. Le drapeau est présenté le 3 décembre 1959 lors de l'installation du premier chef d'État d'origine locale, Yusof Ishak, sur les marches de l'hôtel de ville, en même temps que l'hymne Majulah Singapura.
Pendant la période malaisienne (1963-1965), le drapeau de la Malaisie devient le drapeau national, mais celui de Singapour reste celui de l'État fédéré. À la séparation du 9 août 1965, il devient tout naturellement le drapeau de la république indépendante. Le contexte politique de cette période est détaillé sur notre page consacrée à l'après-guerre et à l'autonomie.
Règles d'usage : ce que dit la loi
L'usage du drapeau a longtemps été encadré strictement par le Singapore Arms and Flag and National Anthem Act de 1959 et ses règlements. Le texte a été remplacé par le National Symbols Act, entré en vigueur avec ses règlements le 1er août 2023, qui assouplit nettement les règles tout en exigeant un usage respectueux.
Ce qui est permis
- Pendant la période de la fête nationale, du 1er juillet au 30 septembre, chacun peut pavoiser chez soi, au bureau ou sur un véhicule sans mât et sans éclairage nocturne. Le gouvernement encourage d'ailleurs les foyers à accrocher le drapeau aux fenêtres des immeubles HDB, ce qui donne aux cités d'habitation un aspect très coloré en août.
- Usage commercial ou décoratif : pendant cette même période, entreprises et particuliers n'ont plus besoin d'autorisation ministérielle, à condition que l'usage soit respectueux.
- Vêtements : depuis 2023, les particuliers peuvent porter l'image du drapeau sur leurs vêtements toute l'année à des fins non commerciales, en suivant les lignes directrices du MCCY (par exemple, au-dessus de la taille et pas sur des articles destinés à être salis).
Ce qui reste interdit ou encadré
- En dehors de la période nationale, un drapeau déployé à l'extérieur doit être hissé sur un mât et ne pas rester dehors la nuit sans éclairage.
- Le drapeau ne doit pas toucher le sol, ni servir de nappe, de serviette ou de tenture, ni être déployé à l'envers ou en mauvais état.
- Un drapeau usé se jette dignement : la consigne officielle est de le placer dans un sac noir fermé avant de l'éliminer.
- Les armoiries de l'État sont réservées au gouvernement : les reproduire sur des articles vendus reste interdit sans autorisation.
Attention : les règles exactes sont précisées par le MCCY et peuvent évoluer. Avant toute utilisation commerciale du drapeau (produit, publicité, emballage) en dehors de la période du 1er juillet au 30 septembre, consultez les lignes directrices officielles sur le site du ministère de la Culture, de la Communauté et de la Jeunesse.
Pavillons et drapeaux dérivés
Plusieurs variantes officielles existent pour des usages précis :
- Pavillon civil (Red Ensign) : adopté en 1966 pour les navires marchands immatriculés à Singapour, il est rouge et porte au centre le croissant et les cinq étoiles blancs entourés d'un anneau blanc. Il flotte sur des milliers de navires, Singapour étant l'un des premiers registres d'immatriculation du monde et un port de premier plan.
- Pavillon de la marine : blanc, avec un canton rouge portant le croissant et les étoiles et, dans la partie flottante, une étoile rouge à huit branches, utilisé par la Republic of Singapore Navy.
- Étendard présidentiel : adopté en 1960, il est rouge uni avec le croissant et les cinq étoiles blancs. Il est hissé sur l'Istana lorsque le président est présent dans le pays et accompagne ses déplacements officiels.
Où voir le drapeau en majesté
Le moment le plus spectaculaire est la parade de la fête nationale du 9 août : un hélicoptère CH-47 Chinook de l'armée de l'air survole la foule en transportant un immense drapeau suspendu, pendant que les spectateurs chantent l'hymne. Le reste de l'année, la cérémonie de relève de la garde organisée en principe une fois par mois devant l'Istana, sur Orchard Road, permet de voir le drapeau et l'étendard présidentiel dans un cadre solennel ; les répétitions de la parade, en juillet, offrent aussi un aperçu du survol du drapeau.
Questions fréquentes
Que représentent les cinq étoiles du drapeau de Singapour ?
Elles représentent les cinq idéaux de la nation : la démocratie, la paix, le progrès, la justice et l'égalité.
Quelle est la différence entre le drapeau de Singapour et celui de l'Indonésie ?
Les deux sont rouge et blanc, mais le drapeau indonésien est uni, sans motif, alors que celui de Singapour porte un croissant et cinq étoiles blancs dans l'angle supérieur gauche.
Depuis quand le drapeau de Singapour existe-t-il ?
Il a été adopté le 3 décembre 1959, sous l'autonomie interne, puis conservé comme drapeau national à l'indépendance du 9 août 1965.
Peut-on porter un t-shirt avec le drapeau de Singapour ?
Oui. Depuis le 1er août 2023, les particuliers peuvent porter l'image du drapeau sur des vêtements toute l'année, à des fins non commerciales et de façon respectueuse, selon les lignes directrices du MCCY.