Majulah Singapura, l'hymne national de Singapour

Mis à jour le 14 octobre 2026 · 5 min de lecture

L'hymne national de Singapour s'intitule Majulah Singapura, « En avant, Singapour » en malais. Composé en 1958 par Zubir Said pour le conseil municipal, il devient l'hymne de l'État autonome en 1959 puis l'hymne national à l'indépendance de 1965. Il se chante obligatoirement en malais, la langue nationale, même si plus des trois quarts des citoyens sont d'origine chinoise.

Paroles de Majulah Singapura et traduction française

Le texte officiel est bref : deux strophes et un refrain répété. Le malais utilisé est simple, ce qui permet à tous les élèves, quelle que soit leur langue maternelle, de l'apprendre dès l'école primaire.

Le gouvernement publie des traductions autorisées en anglais, en mandarin et en tamoul, les trois autres langues officielles, mais elles servent uniquement à comprendre le sens : l'hymne ne doit jamais être chanté dans une autre langue que le malais.

L'histoire de l'hymne, de 1958 à aujourd'hui

Une chanson municipale devenue hymne

En 1958, le conseil municipal de Singapour, dont le maire adjoint Ong Pang Boon porte le projet, commande à Zubir Said une chanson pour ses cérémonies officielles. Le compositeur, né en 1907 à Bukittinggi, à Sumatra, installé à Singapour depuis 1928, est alors connu pour ses musiques de films malais produits par Cathay-Keris. Il aurait écrit la musique et les paroles en deux semaines environ, en veillant à employer un malais accessible à tous.

La chanson est jouée pour la première fois le 6 septembre 1958 par le Singapore Chamber Ensemble, lors du concert de réouverture du Victoria Theatre, dans le Civic District.

L'hymne de l'État autonome, puis de la nation

Après l'autonomie interne de 1959, le gouvernement du PAP cherche des symboles communs aux différentes communautés. Le vice-Premier ministre Toh Chin Chye fait légèrement réviser le texte, et l'Assemblée législative adopte Majulah Singapura comme hymne de l'État le 11 novembre 1959. Il est présenté au public le 3 décembre 1959, en même temps que le drapeau et les armoiries. Lorsque Singapour quitte la Malaisie, il devient l'hymne national de la république, le 9 août 1965 : le contexte de cette rupture est raconté sur notre page consacrée à l'indépendance de 1965.

Les arrangements successifs

• Années 1960 : le compositeur britannique Michael Hurd réalise un arrangement abrégé pour les cérémonies officielles et une version longue pour les grandes occasions.
• 1989 : premier enregistrement par le Singapore Symphony Orchestra, sous la direction de Lim Yau.
• 19 janvier 2001 : nouvel arrangement du compositeur singapourien Phoon Yew Tien, transposé de sol majeur en fa majeur pour être plus facile à chanter, et présenté comme plus « grandiose ».
• 3 décembre 2019 : réenregistrement de l'arrangement de Phoon Yew Tien, à l'occasion du bicentenaire de l'arrivée de Raffles, avec un tempo légèrement plus vif (quelques secondes plus court).

Règles d'usage de l'hymne national

L'hymne est un symbole juridiquement protégé, au même titre que le drapeau et les armoiries. Les règles principales sont les suivantes :

• il se chante uniquement en malais, avec les paroles officielles ;
• il se joue selon l'arrangement officiel ou dans une version qui en respecte la mélodie et le caractère ;
• toute personne présente doit se lever lorsqu'il est joué ou chanté, en signe de respect ; les citoyens sont encouragés à le chanter ;
• il ne doit pas être intégré à un pot-pourri ni utilisé de façon irrespectueuse ou commerciale.

Les infractions délibérées sont passibles d'une amende ; en pratique, les autorités procèdent surtout par rappels à l'ordre. Ces règles sont désormais regroupées dans le National Symbols Act, entré en vigueur le 1er août 2023, qui a remplacé l'ancienne loi de 1959 sur les armoiries, le drapeau et l'hymne.

Où et quand l'entend-on ?

Majulah Singapura rythme la vie civique. Dans les écoles publiques, les élèves le chantent chaque matin lors de la levée des couleurs, suivi de la récitation de l'engagement national, le National Pledge. Il est aussi chanté dans les camps militaires, ce qui en fait un rituel familier pour tous les hommes passés par le service national.

Il ouvre les cérémonies officielles, les compétitions sportives internationales accueillies à Singapour et, bien sûr, la parade de la fête nationale du 9 août, où des dizaines de milliers de spectateurs le chantent en chœur pendant que le drapeau est hissé.

Zubir Said, un compositeur honoré

Zubir Said est mort en 1987. La rue où se trouve la School of the Arts, près de Dhoby Ghaut, porte son nom (Zubir Said Drive), et son œuvre, riche de plus d'un millier de chansons, dont beaucoup écrites pour le cinéma malais des années 1950 et 1960, fait régulièrement l'objet de concerts et d'expositions. Le portrait qui figure sur les billets de banque n'est pas le sien mais celui de Yusof Ishak, premier président de la République : voir notre page sur la monnaie de Singapour.

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