Le Hainanese curry rice, le riz noyé de sauces

Mis à jour le 14 octobre 2026 · 4 min de lecture

Le Hainanese curry rice est une assiette de riz blanc sur laquelle on fait déposer quelques plats (porc pané, chou braisé, œuf, calamar, poulet au curry), avant de tout noyer de sauces : un curry de poulet doux et épais et une sauce sombre de braisage au soja. Hérité des cuisiniers hainanais, ce plat réconfortant se mange du petit-déjeuner au souper tardif. En 2026, une assiette coûte de 4 à 7 S$ (2,70 à 4,70 €) selon les garnitures.

Qu'est-ce que le Hainanese curry rice ?

Le principe ressemble à celui de l'economy rice : une vitrine de plats préparés, parmi lesquels on choisit. Mais le choix est plus restreint et centré sur quelques préparations emblématiques :

• Porc pané (Hainanese pork chop) : tranche de porc marinée, panée de chapelure ou de biscuits écrasés, frite, puis coupée en lanières.
• Chou braisé : chou chinois mijoté jusqu'à être fondant, souvent avec des crevettes séchées.
• Œuf : œuf au plat, omelette ou œuf braisé au soja.
• Poulet au curry : en morceaux, avec pommes de terre.
• Calamars braisés dans une sauce soja sombre, et porc braisé (lor bak).
• Sambal de crevettes ou de calamar, pour le piquant.

Le vendeur dépose les plats sur le riz, puis arrose généreusement l'ensemble de deux sauces : le curry jaune, doux, à base de lait de coco et de poudre de curry, et la sauce de braisage brune (lor), sucrée-salée, parfumée à l'anis étoilé. L'ensemble est très « mouillé » : c'est voulu, et c'est ce qui distingue le plat.

Origine et histoire

Les immigrés de l'île de Hainan, arrivés plus tard que les autres Chinois, ont souvent travaillé comme cuisiniers dans les familles britanniques, à bord des navires ou dans les clubs coloniaux. Ils y ont appris des plats occidentaux, comme le porc pané (inspiré de la côtelette panée anglaise) et les currys à la mode anglo-indienne, qu'ils ont adaptés aux goûts locaux.

Après la Seconde Guerre mondiale, certains de ces cuisiniers ont ouvert des stands où ils servaient ces plats sur du riz. Le style le plus célèbre est le « scissor-cut curry rice », né dans le quartier de Beach Road et de Jalan Besar, où le vendeur découpe aux ciseaux le porc pané et les autres garnitures directement sur l'assiette avant de la noyer de curry. Le terme est devenu un nom générique pour le plat.

Où le manger et à quel prix

Les stands de Hainanese curry rice se trouvent dans de nombreux hawker centres et kopitiams, en particulier dans les quartiers de Jalan Besar, de Tiong Bahru et de Bukit Merah. Beaucoup ouvrent tôt le matin ou au contraire tard le soir, car le plat est apprécié pour le souper. Le secteur de Jalan Besar, entre Bugis et Little India, en compte plusieurs, dont certains ouverts après minuit.

En 2026, une assiette avec deux ou trois garnitures coûte 4 à 6 S$, jusqu'à 7 S$ ou plus avec plusieurs viandes ou des calamars. Le prix se calcule comme pour l'economy rice : demandez-le si vous choisissez beaucoup de plats.

Comment le commander

1. Indiquez les garnitures en pointant : « pork chop, cabbage, egg ».
2. Choisissez la sauce : « curry », « lor » (sauce de braisage) ou « mixed » (les deux).
3. Précisez la quantité : « more gravy » ou « less gravy ».
4. Ajoutez éventuellement : « sambal », « chili ».
5. Payez ; le prix est annoncé une fois l'assiette composée.

Plats apparentés

Le Hainanese curry rice appartient à la même famille que le chicken rice et le kaya toast, tous deux d'origine hainanaise. Il se rapproche de l'economy rice par son principe de vitrine. Pour un curry plus relevé, voir le fish head curry indien. Le Hainanese curry rice figure dans notre sélection des plats à goûter à Singapour.