Le dim sum à Singapour, des salles d'hôtel aux adresses de nuit
Le dim sum est un repas cantonais de petites bouchées (raviolis vapeur, brioches, rouleaux de riz, pâtisseries) servies en paniers de bambou ou en assiettes, et accompagnées de thé, d'où l'expression yum cha (« boire le thé »). À Singapour, on le mange surtout le week-end en famille, dans les restaurants cantonais des hôtels, mais aussi dans des chaînes de centres commerciaux et des adresses ouvertes tard le soir. En 2026, comptez de 4 à 10 S$ par panier selon le standing de l'établissement.
Sur cette page
Les bouchées à connaître
| Nom | Description |
|---|---|
| Har gow | Raviolis vapeur à pâte translucide d'amidon de blé, farcis de crevettes ; le test de tout chef de dim sum |
| Siew mai | Bouchées ouvertes au porc et aux crevettes, garnies d'œufs de poisson ou de carotte |
| Char siu bao | Brioche vapeur moelleuse fourrée de porc laqué sucré |
| Cheong fun | Rouleaux de pâte de riz fine, farcis de crevettes, de bœuf ou de char siu, arrosés de sauce soja sucrée |
| Lo mai gai | Riz gluant au poulet et aux champignons cuit dans une feuille de lotus |
| Liu sha bao | Brioche fourrée d'une crème coulante au jaune d'œuf salé |
| Lo bak go | Gâteau de radis poêlé, cousin cantonais du carrot cake |
| Fung zao | Pattes de poulet braisées à la sauce de soja fermenté |
| Dan tat | Tartelettes aux œufs, pâte feuilletée ou sablée |
| Xiao long bao | Raviolis de Shanghai remplis de bouillon, souvent proposés à côté |
Origine et histoire
Le dim sum est né dans les maisons de thé de Canton, où les voyageurs et les marchands s'arrêtaient pour boire du thé accompagné de petits en-cas. La tradition s'est enrichie à Hong Kong au XXe siècle. À Singapour, elle est arrivée avec les immigrés cantonais, installés notamment autour de Chinatown, où les maisons de thé ouvraient dès l'aube.
Les chariots de dim sum qui circulaient entre les tables ont presque disparu au profit des commandes sur carte ou par QR code. Le dim sum s'est aussi démocratisé : des chaînes et des stands de hawker en vendent à petit prix, tandis que les grands restaurants cantonais des hôtels proposent des versions raffinées, parfois récompensées par le Guide Michelin.
Où manger du dim sum et à quel prix
Trois types d'adresses coexistent :
- Restaurants cantonais d'hôtel : cadre élégant, service soigné, dim sum fait main le midi. Réservation recommandée le week-end. En 2026, comptez 8 à 12 S$ par panier, 50 à 80 S$ par personne avec le thé, le service et la GST. Plusieurs de ces restaurants figurent dans la sélection du Guide Michelin.
- Chaînes et restaurants de centres commerciaux : prix intermédiaires, souvent sans réservation, avec files à midi le week-end. Comptez 5 à 8 S$ par panier.
- Adresses de nuit et de quartier : le quartier de Jalan Besar, près de Little India, est connu pour ses restaurants de dim sum ouverts jusque tard dans la nuit. Les hawker centres et les kopitiams ont aussi des stands de dim sum, de 1,50 à 5 S$ par assiette.
Conseil : le dim sum est meilleur le matin et en début d'après-midi, quand les bouchées sont préparées en continu. Le week-end, venez avant 11 h ou après 14 h pour éviter les familles, ou réservez dans les restaurants d'hôtel.
Comment commander et l'étiquette du thé
- La commande se fait sur une fiche à cocher, une tablette ou un QR code : indiquez le nombre de paniers pour chaque plat. Comptez 3 à 4 paniers par personne.
- Le thé est facturé par personne (1,50 à 5 S$ selon l'adresse), même si vous n'en buvez pas. Choisissez parmi pu'er, oolong (tieguanyin), jasmin ou chrysanthème.
- Pour demander qu'on remplisse la théière, posez le couvercle en biais ou retourné sur la théière.
- Lorsqu'on vous sert du thé, tapotez la table de deux doigts pour remercier : un geste cantonais traditionnel.
- Des « side dishes » (cacahuètes, pickles) et des serviettes humides sont parfois facturés : refusez-les si vous n'en voulez pas.
Plats apparentés
Les raviolis et le char siu se retrouvent dans le wanton mee. Le lo bak go est le cousin cantonais du carrot cake sauté des hawkers. Pour d'autres plats cantonais, voir le claypot rice. Le dim sum figure dans notre sélection des plats à goûter à Singapour.
Questions fréquentes
Quand mange-t-on le dim sum à Singapour ?
Surtout au petit-déjeuner et au déjeuner, en particulier le week-end. Certaines adresses de Jalan Besar en servent jusque tard le soir.
Combien coûte un repas de dim sum ?
En 2026, environ 20 à 30 S$ par personne dans une chaîne et 50 à 80 S$ dans un restaurant d'hôtel, thé, service et taxes compris.
Le dim sum est-il halal ?
Généralement non, car beaucoup de bouchées contiennent du porc. Quelques restaurants proposent du dim sum certifié halal par le MUIS.