Kranji War Memorial, le grand cimetière militaire de Singapour
Le Kranji War Memorial, au nord de Singapour, est le cimetière militaire géré par la Commonwealth War Graves Commission (CWGC). Il réunit les tombes de 4 461 soldats alliés de la Seconde Guerre mondiale, dont plus de 850 non identifiés, et le Singapore Memorial, qui porte les noms de plus de 24 000 combattants sans sépulture connue. L'entrée est libre, tous les jours de 7 h à 18 h 30 ; la station de MRT Kranji est à une dizaine de minutes à pied.
Sur cette page
Histoire du cimetière de Kranji
Avant la guerre, le site de Kranji abrite un dépôt de munitions britannique. Lors de l'invasion de février 1942, les troupes japonaises traversent le détroit de Johor et débarquent sur la côte nord-ouest, à quelques kilomètres de là (voir la chute de Singapour). Pendant l'occupation, la zone devient un camp de prisonniers de guerre doté d'un hôpital, et les détenus y creusent un petit cimetière.
En 1946, les autorités britanniques font de Kranji le cimetière militaire de Singapour. Les tombes dispersées dans l'île, notamment à Buona Vista et à Changi, y sont transférées, ainsi que des sépultures venues d'autres régions. Les 64 tombes de la Première Guerre mondiale y ont été regroupées plus tard, depuis d'anciens cimetières civils de l'île. Le site a été aménagé par l'architecte Colin St Clair Oakes, qui dessine aussi le mémorial.
Que voir à Kranji ?
Le cimetière
Les stèles blanches s'alignent en rangées régulières sur une pelouse en pente douce, selon le modèle uniforme de la CWGC : même forme pour tous, quels que soient le grade ou l'origine, avec l'emblème du régiment, le nom, l'âge et souvent une courte épitaphe choisie par la famille. Les soldats britanniques, australiens, indiens, malais et néerlandais reposent côte à côte. Les inscriptions « Known unto God » signalent les combattants non identifiés.
Le Singapore Memorial
Au sommet de la colline, le mémorial associe des colonnes, qui rappellent les armées de terre, de mer et de l'air, à un toit dont la forme évoque une aile d'avion. Inauguré le 2 mars 1957 par le gouverneur Sir Robert Black, il porte sur ses colonnes les noms de 24 346 soldats et aviateurs du Commonwealth morts en Asie du Sud-Est sans sépulture connue, morts au combat ou en captivité, notamment sur le chemin de fer Thaïlande-Birmanie.
Les mémoriaux particuliers
- Singapore Cremation Memorial : près de 800 soldats, en majorité de l'armée des Indes, incinérés selon leur religion.
- Singapore Civil Hospital Grave Memorial : une fosse commune de plus de 400 militaires et civils enterrés à la hâte dans l'enceinte de l'hôpital général en février 1942.
- Chinese Memorial : 69 militaires chinois des forces du Commonwealth, inhumés dans une fosse commune.
- Unmaintainable Graves Memorial : plus de 250 soldats dont les tombes, ailleurs en Asie, ne pouvaient être entretenues.
Le cimetière d'État
Au pied de la colline, le petit cimetière d'État accueille les tombes de deux présidents de la République, Yusof Ishak, premier chef de l'État de Singapour indépendant, et Benjamin Sheares. Leur biographie figure sur notre page présidents de Singapour. Le Kranji Military Cemetery voisin, également géré par la CWGC, regroupe des sépultures militaires de l'après-guerre.
Infos pratiques
| Détail (2026) | |
|---|---|
| Horaires | 7 h-18 h 30, tous les jours |
| Entrée | Gratuite |
| Accès | MRT Kranji (NS7, ligne North-South), puis environ 10 minutes à pied par Woodlands Road |
| Recherche de noms | Registre sur place et base de données en ligne de la CWGC (cwgc.org) |
| Durée | 45 minutes à 1 heure |
Attention : le site est très exposé et sans ombre en milieu de journée. Venez tôt ou en fin d'après-midi, avec chapeau et eau. Tenue correcte et attitude de recueillement : pas de pique-nique ni de photos posées sur les tombes.
Cérémonies et conseils
Le mémorial accueille chaque année des cérémonies, notamment autour de l'Anzac Day (25 avril) et du Remembrance Sunday (en novembre), auxquelles assistent diplomates, vétérans et familles. Le reste du temps, le lieu est presque désert et très paisible.
Conseil : si vous recherchez un parent, consultez au préalable la base de données de la CWGC, qui indique la parcelle, la rangée et la tombe. Combinez Kranji avec les fermes et les marais de Sungei Buloh, dans le nord-ouest, ou avec le Changi Chapel and Museum pour une journée consacrée à la mémoire de la guerre.
Kranji figure parmi nos activités gratuites à Singapour. Pour le contexte historique complet, voir l'occupation japonaise.
Questions fréquentes
Combien de soldats sont enterrés à Kranji ?
4 461 victimes de la Seconde Guerre mondiale, dont plus de 850 non identifiées, ainsi que 64 de la Première Guerre mondiale.
Le Kranji War Memorial est-il gratuit ?
Oui, l'entrée est libre tous les jours de 7 h à 18 h 30.
Comment aller au Kranji War Memorial ?
Prenez la ligne North-South du MRT jusqu'à Kranji (NS7), puis marchez une dizaine de minutes le long de Woodlands Road.
Y a-t-il des soldats français à Kranji ?
Le cimetière est consacré aux forces du Commonwealth et à quelques alliés (notamment néerlandais). La base de données de la CWGC permet de vérifier la présence d'un nom précis.
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