Sikhisme, judaïsme, zoroastrisme et autres religions minoritaires
Au-delà des six grandes religions, environ 0,6 % des résidents de Singapour (recensement 2020) pratiquent une autre foi. Les communautés les plus anciennes sont les sikhs, les juifs, les zoroastriens (parsis), les jaïns et les bahaïs. Malgré leur petite taille, elles sont reconnues officiellement et siègent, avec les grandes religions, à l'Inter-Religious Organisation (IRO), qui réunit dix religions depuis sa fondation en 1949.
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L'Inter-Religious Organisation, Singapour en miniature
L'IRO est fondée en 1949, dans un contexte de tensions de l'après-guerre, par des responsables musulmans, chrétiens, hindous, bouddhistes, sikhs, juifs et zoroastriens. Elle compte aujourd'hui dix religions membres, chacune représentée au conseil. L'organisation publie une prière commune pour la nation, organise des célébrations interreligieuses, intervient après des catastrophes ou des attentats à l'étranger et participe aux cérémonies officielles. Le fait que des religions de quelques milliers de fidèles y siègent à égalité avec les plus grandes illustre la conception singapourienne du pluralisme. Son rôle est replacé dans l'ensemble du dispositif sur notre page l'harmonie religieuse.
Le sikhisme
Les sikhs, originaires du Pendjab, arrivent surtout à partir de 1881, lorsque les autorités coloniales recrutent un contingent de policiers sikhs pour la colonie. D'autres deviennent gardiens, commerçants ou prêteurs. La communauté compte aujourd'hui de l'ordre d'une dizaine de milliers de personnes et plusieurs gurdwaras.
- Central Sikh Temple (Towner Road, près de la station de MRT Boon Keng) : le principal gurdwara, reconstruit en 1986 avec un grand dôme. Comme dans tous les gurdwaras, le langar, repas végétarien gratuit, est servi à tous les visiteurs.
- Gurdwara Sahib Silat Road : construit en 1924 près de l'ancienne gare de Tanjong Pagar, il abrite le mémorial de Bhai Maharaj Singh, figure sikh de la résistance aux Britanniques en Inde, exilé à Singapour où il mourut en 1856.
Les sikhs ont joué un rôle notable dans la police, l'armée, le droit et le sport. Un Sikh Advisory Board conseille le gouvernement, et le port du turban est autorisé dans les forces de sécurité.
Le judaïsme
Les premiers juifs, d'origine baghdadie, arrivent de Calcutta et de Bagdad dans les années 1830 et prospèrent dans le commerce. Ils construisent la synagogue Maghain Aboth sur Waterloo Street en 1878, la plus ancienne d'Asie du Sud-Est encore en activité, puis la synagogue Chesed-El en 1905, financée par le magnat immobilier Manasseh Meyer. Toutes deux sont classées monuments nationaux. La figure juive la plus connue est David Marshall, premier Chief Minister de Singapour en 1955 (voir l'après-guerre et l'autonomie).
La communauté, qui compte aujourd'hui quelques milliers de membres, juifs singapouriens et expatriés, est organisée par le Jewish Welfare Board. Elle gère une école, un centre communautaire et une épicerie casher.
Le zoroastrisme
Les parsis, zoroastriens d'origine perse établis en Inde, sont présents dès les premières années de la colonie comme commerçants et entrepreneurs. Leur nom se retrouve dans la toponymie : Parsi Road, dans le quartier de Tanjong Pagar. Le plus célèbre d'entre eux, Navroji Mistri, homme d'affaires et philanthrope, finança une aile de l'hôpital général de Singapour. La communauté, de quelques centaines de personnes, est regroupée au sein de la Parsi Zoroastrian Association et dispose d'une maison communautaire où se tiennent les prières et les fêtes, comme Navroz, le nouvel an perse.
Le jaïnisme
Religion indienne fondée sur la non-violence absolue envers tous les êtres vivants, le jaïnisme est pratiqué par quelques centaines de familles, principalement d'origine gujaratie, souvent actives dans le commerce des textiles et des pierres précieuses. La Singapore Jain Religious Society, fondée en 1972, gère un temple et organise les grandes fêtes, comme Paryushan. Les jaïns observent un régime végétarien strict qui exclut aussi les légumes-racines.
La foi bahaïe
Religion née en Iran au XIXe siècle, fondée sur l'unité de l'humanité et des religions, la foi bahaïe est présente à Singapour depuis 1950. La communauté, multiethnique, se réunit dans des centres et des foyers, sans clergé, et participe activement au dialogue interreligieux.
Les groupes interdits
La liberté religieuse a des limites. Les Témoins de Jéhovah sont interdits depuis 1972, principalement en raison de leur refus d'effectuer le service national, et leurs publications sont prohibées. L'Église de l'Unification (secte Moon) est interdite depuis 1982. Les autorités peuvent également refuser l'enregistrement d'un groupe considéré comme une menace pour l'ordre public ou l'harmonie religieuse.
Comment visiter
Les gurdwaras accueillent volontiers les visiteurs : il faut se couvrir la tête (des foulards sont prêtés), se déchausser et ne pas apporter de tabac ni d'alcool. Les synagogues, pour des raisons de sécurité, ne se visitent généralement que sur rendez-vous ou lors des offices, avec contrôle d'identité. Plus de conseils dans notre page sur la visite des lieux de culte.
Questions fréquentes
Quelles sont les dix religions reconnues par l'IRO ?
Le bahaïsme, le bouddhisme, le christianisme, l'hindouisme, l'islam, le jaïnisme, le judaïsme, le sikhisme, le taoïsme et le zoroastrisme.
Y a-t-il une synagogue à Singapour ?
Oui, deux : Maghain Aboth (1878) sur Waterloo Street et Chesed-El (1905) sur Oxley Rise, toutes deux monuments nationaux.
Les Témoins de Jéhovah sont-ils autorisés à Singapour ?
Non. Le groupe est interdit depuis 1972 et la possession de ses publications est illégale.
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