Histoire du Grand Prix de Singapour
L'histoire du Grand Prix de Singapour commence bien avant la Formule 1. De 1961 à 1973, des courses en formule libre se disputent sur un circuit routier tracé sur Thomson Road, au nord de l'île, d'abord sous les noms de Grand Prix de Singapour puis de Malaisie, et sous celui de Grand Prix de Singapour à partir de 1966. Après 34 ans d'absence, l'épreuve renaît le 28 septembre 2008 à Marina Bay, comme première course de nuit de l'histoire de la F1. Le contrat actuel, signé en janvier 2022, la garantit jusqu'en 2028.
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Thomson Road, 1961-1973
En 1961, une course automobile est organisée sur les routes de Thomson, dans le cadre de la campagne touristique « Visit Singapore – The Orient Year ». Le circuit, long d'environ 4,9 km et parcouru dans le sens des aiguilles d'une montre, emprunte Upper Thomson Road et des routes de campagne bordées de jungle. Ses passages portaient des noms évocateurs : le Thomson Mile, longue ligne droite d'un mille, The Hump, bosse où les voitures décollaient, le Circus Hairpin, les Snakes et le Devil's Bend.
De 1962 à 1965, période qui englobe le passage de Singapour dans la Fédération de Malaisie (1963-1965), la course prend le nom de Grand Prix de Malaisie, avant de devenir le Grand Prix de Singapour à partir de 1966, après l'indépendance de 1965. Il ne s'agit pas de Formule 1 : on y voit des voitures de sport et des monoplaces de formules régionales, menées par des pilotes locaux et venus d'Australie et de Nouvelle-Zélande. Le Néo-Zélandais Graeme Lawrence s'y impose trois fois de suite, de 1969 à 1971.
Le circuit est dangereux : sept personnes y trouvent la mort en onze ans d'épreuves, dont deux pilotes lors des éditions 1972 et 1973. Ajoutés à la densification de la circulation et à la gêne causée par la fermeture des routes, ces accidents conduisent à l'annulation de l'édition 1974. Il n'y aura plus de Grand Prix à Singapour pendant 34 ans. Les vainqueurs de cette époque figurent sur notre page palmarès. Le Thomson Nature Park, ouvert en 2019, se trouve aujourd'hui près de l'ancien tracé.
2008 : le premier Grand Prix de nuit
Au milieu des années 2000, Singapour cherche à renforcer son attractivité touristique, à la même époque que le projet des « resorts intégrés » de Marina Bay Sands et de Sentosa. Bernie Ecclestone, patron commercial de la F1, souhaite de son côté développer le championnat en Asie. L'accord est annoncé en 2007 : la course se tiendra de nuit, pour éviter la chaleur et surtout pour être diffusée à une heure de grande écoute en Europe.
Le promoteur, Singapore GP Pte Ltd, est dirigé par l'homme d'affaires Ong Beng Seng. L'État finance une large part du projet : environ 60 % d'un coût initial estimé à 150 millions de dollars de Singapour. Le circuit, conçu par le cabinet KBR sur une proposition de Hermann Tilke, serpente entre les monuments du centre, autour d'un Pit Building permanent construit sur Republic Boulevard.
La première édition, le 28 septembre 2008, est un succès populaire, avec environ 300 000 spectateurs sur trois jours. Fernando Alonso (Renault) l'emporte, mais la victoire sera ternie un an plus tard par la révélation du Crashgate.
Les contrats successifs
| Date de signature | Durée | Échéance |
|---|---|---|
| 2007 | Contrat initial de cinq ans | 2012 |
| 2012 | Prolongation de cinq ans | 2017 |
| 2017 | Prolongation de quatre ans | 2021 |
| 27 janvier 2022 | Prolongation de sept ans | 2028 |
La prolongation de 2022 a été signée après deux années blanches : les éditions 2020 et 2021 ont été annulées en raison de la pandémie de Covid-19 et des restrictions d'entrée sur le territoire. Elle comprend un volet de réduction de l'empreinte carbone de l'événement. Singapore Airlines a prolongé en parallèle son parrainage titre, assuré depuis 2014.
Les grandes dates depuis 2008
- 2008 : première course de nuit de l'histoire, victoire d'Alonso, Crashgate révélé en 2009.
- 2011-2013 : triplé de Sebastian Vettel, futur recordman de l'épreuve avec cinq victoires.
- 2013 : suppression de la chicane « Singapore Sling ».
- 2017 : accrochage au départ, sous la pluie, entre les deux Ferrari et Max Verstappen.
- 2020-2021 : annulations liées au Covid-19.
- 2022 : retour de l'épreuve, départ retardé d'une heure par la pluie, victoire de Sergio Pérez et affluence record d'environ 302 000 spectateurs.
- 2023 : tracé raccourci à 19 virages ; Carlos Sainz offre à Ferrari la seule victoire non Red Bull de la saison.
- 2024 : première édition sans voiture de sécurité, victoire de Lando Norris.
- 2025 : passage en octobre, victoire de George Russell, McLaren sacrée chez les constructeurs.
- 2026 : premier week-end au format sprint, victoire de Max Verstappen.
L'affaire Iswaran
Le Grand Prix s'est retrouvé au cœur d'une affaire judiciaire retentissante. En octobre 2024, l'ancien ministre des Transports S. Iswaran, qui avait longtemps supervisé l'événement côté gouvernement, a été condamné à douze mois de prison, notamment pour avoir accepté de l'homme d'affaires Ong Beng Seng des cadeaux de valeur, dont des billets pour le Grand Prix. Ong Beng Seng a lui-même plaidé coupable en 2025 et a été condamné à une amende. L'affaire, rare à Singapour, n'a pas remis en cause l'organisation de la course.
Un événement majeur pour la ville
Depuis 2008, le Grand Prix est devenu l'un des grands rendez-vous annuels de Singapour, avec ses concerts, ses fêtes dans les hôtels de Marina Bay et l'attention médiatique mondiale qu'il apporte. L'affluence approche ou dépasse 300 000 spectateurs sur trois jours lors des dernières éditions (environ 301 000 en 2026). Pour assister à la prochaine édition, du 8 au 10 octobre 2027, voir notre guide du Grand Prix de Singapour et la page sur le circuit de Marina Bay.
Questions fréquentes
Depuis quand y a-t-il un Grand Prix de F1 à Singapour ?
Depuis 2008. La première édition, le 28 septembre 2008, était aussi la première course de nuit de l'histoire de la Formule 1.
Y avait-il des courses à Singapour avant la F1 ?
Oui, de 1961 à 1973, sur le circuit routier de Thomson Road, en formule libre. L'épreuve s'appelait Grand Prix de Singapour à partir de 1966.
Jusqu'à quand le GP de Singapour est-il au calendrier ?
Le contrat signé en janvier 2022 court jusqu'en 2028. Aucune prolongation au-delà n'avait été annoncée à la mi-octobre 2026, à notre connaissance.
Pourquoi le Grand Prix se court-il de nuit ?
Pour éviter la chaleur de la journée et, surtout, pour que la course soit diffusée en début d'après-midi en Europe, le principal marché télévisé de la F1.
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