National Gallery Singapore, l'art d'Asie du Sud-Est dans deux monuments
La National Gallery Singapore est le plus grand musée du pays, ouvert en 2015 dans deux monuments du Civic District reliés entre eux : l'ancienne Cour suprême (1939) et l'ancien hôtel de ville (City Hall, 1929). Elle conserve plus de 9 000 œuvres, la plus importante collection publique d'art moderne de Singapour et d'Asie du Sud-Est. Elle ouvre tous les jours de 10 h à 19 h ; le billet d'entrée général coûte 20 S$ pour un visiteur étranger en 2026.
Sur cette page
Deux monuments de l'histoire nationale
Le musée occupe deux bâtiments néoclassiques bordant le Padang, au cœur du Civic District. Le City Hall, achevé en 1929 et reconnaissable à sa colonnade corinthienne, a été le théâtre de deux moments clés : le 12 septembre 1945, l'amiral Mountbatten y reçoit la reddition officielle des forces japonaises, mettant fin à l'occupation japonaise ; le 5 juin 1959, Lee Kuan Yew et son premier gouvernement y prêtent serment. L'ancienne Cour suprême, inaugurée en 1939, est le dernier grand bâtiment classique de l'époque coloniale, avec son dôme vert et son fronton allégorique sculpté par l'Italien Cavaliere Rodolfo Nolli.
Après le déménagement de la Cour suprême dans un bâtiment moderne de Norman Foster (2005), le gouvernement décide de réunir les deux édifices en un musée d'art. Le concours d'architecture est remporté en 2008 par l'agence franco-singapourienne studioMilou, avec CPG Consultants. Leur intervention relie les deux bâtiments par une grande verrière soutenue par des « arbres » métalliques, des passerelles et un sous-sol commun, en conservant les salles historiques : la chambre du conseil municipal, les salles d'audience en bois et les cellules de détention.
Les collections et les galeries
La collection couvre l'art de Singapour et de l'Asie du Sud-Est du XIXe siècle à nos jours : peinture, sculpture, photographie, installations. Le parcours permanent permet de découvrir des artistes peu montrés en Europe, comme le peintre javanais Raden Saleh, les pionniers de l'école Nanyang (Liu Kang, Georgette Chen, Cheong Soo Pieng), qui ont mêlé techniques chinoises et sujets tropicaux, ou Chua Mia Tee, dont le tableau National Language Class (1959) est devenu une icône des années de l'indépendance.
- DBS Singapore Gallery : l'histoire de l'art singapourien, des estampes coloniales à l'art contemporain.
- UOB Southeast Asia Gallery : consacrée à l'art de la région, elle est fermée pour réaménagement jusqu'à fin 2027.
- Wu Guanzhong Gallery : œuvres de ce maître de la peinture chinoise moderne, dont la famille a fait don d'une partie importante au musée.
- Expositions temporaires : présentées dans les galeries spéciales, elles font souvent dialoguer l'Asie avec l'Europe ou explorent un thème régional.
- Keppel Centre for Art Education : espace gratuit d'activités artistiques pour les enfants.
Pour replacer ces œuvres dans le paysage artistique local, voir notre page sur l'art contemporain à Singapour.
Le toit-terrasse
Au 5e niveau, le Ng Teng Fong Roof Garden Gallery est accessible gratuitement et accueille une installation contemporaine ; la terrasse offre une vue directe sur le Padang, le quartier d'affaires et Marina Bay Sands. Des bars et restaurants y sont installés, appréciés au coucher du soleil.
Tarifs et horaires en 2026
| Billet (visiteurs étrangers) | Adulte | Tarif réduit |
|---|---|---|
| Entrée générale (collections permanentes) | 20 S$ | 15 S$ |
| Exposition temporaire | 25 S$ | 20 S$ |
| All Access (tout le musée) | 30 S$ | 25 S$ |
Le musée ouvre de 10 h à 19 h tous les jours ; la vente de billets et l'admission se terminent 30 minutes avant la fermeture. Des visites guidées gratuites, incluses dans le billet, sont proposées en anglais et en mandarin, dont une visite consacrée à l'architecture des bâtiments. Billets et programme sur nationalgallery.sg.
Y aller
Depuis la station City Hall (sortie B), comptez 7 minutes à pied ; Clarke Quay et Raffles Place sont à 10 minutes. Le musée est à 5 minutes de l'Esplanade et à 10 minutes de l'Asian Civilisations Museum, ce qui permet de combiner plusieurs visites dans une même journée.
Combien de temps prévoir ?
Comptez 2 à 3 heures pour les galeries permanentes et le toit, une demi-journée avec une exposition temporaire. Les bâtiments étant climatisés, la visite est idéale aux heures chaudes ou par temps de pluie (voir que faire quand il pleut). Notre panorama des musées de Singapour aide à choisir si vous n'avez le temps que pour un ou deux musées.
Conseil : même sans passion pour l'art, montez voir l'ancienne salle d'audience de la Cour suprême, sous le dôme, et la chambre du City Hall : ce sont des lieux de l'histoire nationale conservés en l'état. Terminez par le toit au coucher du soleil, vers 19 h.
Questions fréquentes
Combien coûte la National Gallery Singapore ?
En 2026, l'entrée générale coûte 20 S$ pour un adulte étranger, 30 S$ pour le billet All Access. Elle est gratuite pour les moins de 7 ans, et pour les citoyens et résidents permanents (entrée générale).
Le toit de la National Gallery est-il gratuit ?
Oui, le jardin-galerie du toit (niveau 5) est accessible sans billet et offre l'une des belles vues gratuites sur le Padang et Marina Bay.
Combien de temps faut-il pour visiter la National Gallery ?
Prévoyez 2 à 3 heures pour les collections permanentes et le toit, plus si vous visitez une exposition temporaire.
La galerie d'Asie du Sud-Est est-elle ouverte ?
Non : l'UOB Southeast Asia Gallery est fermée pour réaménagement et doit rouvrir fin 2027. Les collections singapouriennes restent visibles.
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