St Andrew's Cathedral et les églises historiques du Civic District

Mis à jour le 14 octobre 2026 · 4 min de lecture

St Andrew's Cathedral, la cathédrale anglicane de Singapour, est l'édifice néogothique blanc qui fait face au Padang, juste au-dessus de la station de MRT City Hall. Construite de 1856 à 1861 par des forçats indiens et consacrée en 1862, elle est classée monument national depuis 1973 ; sa nef a rouvert en décembre 2023 après plus de deux ans de restauration. À moins de dix minutes à pied, l'église arménienne (1835), plus ancienne église de la ville, et la cathédrale catholique du Bon-Pasteur (1847) complètent un circuit gratuit à travers le Singapour colonial.

St Andrew's Cathedral, la cathédrale blanche

Deux églises successives

Stamford Raffles réserve le terrain dès 1822 pour une église, mais il faut attendre une souscription de la communauté en 1834 pour lancer les travaux. Une première église néoclassique, dessinée par George Drumgoole Coleman, est achevée en 1836. Sa flèche est frappée deux fois par la foudre et le bâtiment, jugé dangereux, est démoli en 1855.

L'église actuelle, dessinée par le colonel Ronald MacPherson, est bâtie de 1856 à 1861 dans le style néogothique anglais, en grande partie par des forçats indiens, alors employés sur les chantiers publics de la colonie. Ses murs sont enduits de Madras chunam, un mélange de chaux, de blanc d'œuf, de sucre brut et d'eau de coco broyée qui donne à la façade son éclat blanc et sa surface presque lisse. Elle devient cathédrale en 1870.

Une cathédrale dans l'histoire

En février 1942, dans les derniers jours de la bataille de Singapour, la cathédrale est transformée en hôpital d'urgence (voir la chute de Singapour). En 2005, une extension souterraine, le Cathedral New Sanctuary, est creusée sous la pelouse pour accueillir des offices plus nombreux. Aujourd'hui, la cathédrale est l'église mère d'un diocèse qui compte 27 paroisses à Singapour.

Que regarder ?

• La flèche et les arcs brisés, qui se détachent sur les tours de verre du quartier d'affaires.
• Les vitraux du chœur, dont trois rendent hommage à Raffles, à John Crawfurd et au major-général William Butterworth, figures de la colonie.
• Les plaques commémoratives des murs latéraux, qui racontent la vie et la mort des premiers Européens de Singapour.

L'église arménienne Saint-Grégoire-l'Illuminateur

Achevée en 1835 et consacrée à Pâques 1836, c'est la plus ancienne église encore debout à Singapour, construite pour la petite mais prospère communauté arménienne de la colonie, celle-là même qui fondera le Raffles Hotel. Coleman, encore lui, dessine un édifice compact de plan centré, avec portiques à colonnes et clocher ajouté plus tard. L'église est dédiée à saint Grégoire l'Illuminateur, premier patriarche de l'Église arménienne.

Dans le jardin, des pierres tombales arméniennes ont été rassemblées à la fin des années 1960, provenant des anciens cimetières de Fort Canning et de Bukit Timah. On y trouve celle d'Agnes Joaquim, l'hybrideuse de l'orchidée Vanda Miss Joaquim, devenue fleur nationale de Singapour. Le jardin n'a jamais servi de cimetière : il s'agit d'un mémorial.

La cathédrale du Bon-Pasteur

Plus ancienne église catholique de Singapour, la Cathedral of the Good Shepherd est bénie et ouverte le 6 juin 1847. Son plan en croix latine et ses portiques de style palladien rappellent deux églises londoniennes, St Paul's Covent Garden et St Martin-in-the-Fields. Fragilisée par les chantiers voisins, elle a fait l'objet d'une restauration structurelle de 2013 à 2016, d'un coût de 42 millions de dollars de Singapour, et a été de nouveau consacrée le 14 février 2017. Elle est le siège de l'archevêque de Singapour. Les prêtres français des Missions étrangères de Paris ont joué un rôle central dans sa fondation, comme dans celle du couvent voisin, aujourd'hui CHIJMES.

Infos pratiques

Les trois églises sont en accès libre, en journée, en dehors des offices. Les visites sont suspendues pendant les célébrations et certains jours de fête ; les horaires d'ouverture varient d'une église à l'autre et sont affichés à l'entrée. Tenue correcte (épaules et genoux couverts), silence et photos sans flash : voir nos règles pour visiter les lieux de culte. Le dimanche matin, les offices en anglais, mandarin et d'autres langues attirent beaucoup de monde : c'est le moment idéal pour assister à une messe, mais pas pour visiter.

Pour comprendre la place des Églises dans une société multireligieuse, voir le christianisme à Singapour ; pour l'environnement urbain de ces monuments, notre page sur le Civic District.

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