Toa Payoh, la ville nouvelle modèle du HDB

Mis à jour le 14 octobre 2026 · 4 min de lecture

Toa Payoh est une ville nouvelle du centre-nord de Singapour, à 6 km du centre, construite à partir de 1965 par le Housing and Development Board (HDB) sur un ancien marécage. C'est la première ville nouvelle entièrement planifiée par le HDB, qui y a testé le modèle reproduit ensuite dans tout le pays : blocs autour d'un centre-ville avec commerces, marché, parc et transports. Elle est aujourd'hui connue des visiteurs pour son aire de jeux en forme de dragon, devenue une icône du design singapourien, et pour son ambiance de « heartland » authentique.

Y aller

La station Toa Payoh (ligne Nord-Sud), à 15 minutes d'Orchard, débouche au cœur de Toa Payoh Central, sous le HDB Hub et à côté du pôle d'échange de bus. Braddell, une station plus au nord, est plus proche de certains blocs historiques ; Caldecott (Circle Line et ligne Thomson-East Coast) dessert l'ouest du quartier. L'aire de jeux du dragon est à environ 10 minutes à pied de la station Toa Payoh.

Histoire : du marais à la ville modèle

Jusqu'aux années 1960, le secteur est un marais et une zone de cultures et de villages de squatters. Après l'autonomie, le HDB, chargé de résorber la crise du logement, choisit Toa Payoh pour sa première ville nouvelle conçue de A à Z : des milliers de logements organisés en quartiers autour d'un centre commercial et administratif. Les premiers habitants emménagent à la fin des années 1960, dont de nombreuses familles relogées de kampong et des quartiers centraux. Après Queenstown, première ville satellite, Toa Payoh devient la vitrine du programme.

La ville reçoit des visites officielles prestigieuses : en 1972, la reine Élisabeth II visite le bloc 53, immeuble en Y doté de belvédères, surnommé depuis le « bloc des VIP ». En 1973, une partie des immeubles sert de village des athlètes pour les Jeux d'Asie du Sud-Est. Le modèle de Toa Payoh (autonomie des quartiers, parc central, mixité des fonctions) a été repris dans toutes les villes nouvelles suivantes, comme Ang Mo Kio ou Tampines. Il est expliqué plus largement dans notre page sur le logement HDB.

Que voir à Toa Payoh

L'aire de jeux du dragon

Construite en 1979 au pied d'un bloc du Lorong 6, cette aire de jeux en forme de dragon, avec une tête en béton recouverte de terrazzo et un corps fait d'anneaux métalliques, a été dessinée par un designer du HDB, Khor Ean Ghee, qui a créé toute une série d'aires de jeux inspirées de la culture locale (pastèque, pélican, bateau-dragon). Le dragon de Toa Payoh est l'un des derniers exemplaires de cette génération, conservé alors que la plupart de ses semblables ont été démolis, et devenu un sujet de photo très prisé. Les enfants peuvent toujours y jouer (voir aussi Singapour avec des enfants).

Toa Payoh Town Park

Ce parc des années 1970, avec son étang, ses ponts et sa tour d'observation au toit en pagode, est un exemple des premiers parcs de ville nouvelle. Il est fréquenté tôt le matin par les pratiquants de tai-chi et les marcheurs.

Le monastère Lian Shan Shuang Lin

Au sud du quartier, ce monastère bouddhiste, construit au début du XX^e siècle selon les modèles des grands monastères du Fujian, est l'un des plus anciens de Singapour. Il est classé monument national ; sa pagode à sept étages et ses salles en bois sculpté se visitent librement. Pour le contexte, voir notre page sur le bouddhisme à Singapour.

Manger et vivre le heartland

Toa Payoh compte plusieurs marchés et hawker centres fréquentés uniquement par les habitants, notamment autour du Lorong 8, du Lorong 1 et de Kim Keat. Les prix y sont parmi les plus bas de l'île. Le centre commercial de Toa Payoh Central, les galeries sous les blocs, les void decks (rez-de-chaussée ouverts où se tiennent mariages et veillées funèbres) donnent un bon aperçu de la vie quotidienne de la majorité des Singapouriens. Pour bien commander, voir notre guide des hawker centres.

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